Desde sua formalização, o campo do design tem se dividido em dois grandes polos: de um lado, aqueles que privilegiam a função em detrimento da forma a partir da noção modernista de que a forma segue a função; do outro lado, aqueles que entendem o design como um tipo de arte e exigem toda a liberdade que arte toma para si. Os debates são calorosos e, de certa forma, é uma modalidade do velho dilema entre objetivo vs. subjetivo, racional vs. emocional, técnico vs. artístico, etc.

Mas e se essa polarização for uma grande bobagem? E se não existir lados? Ou, como diria o moleque budista para Neo, se não existir a colher? Ao contemplarmos forma e função como um único elemento onde forma é função & função é forma, abrem-se portas para novas maneiras de se pensar o design.

Pra mim é muito claro que Steve Jobs sempre soube que a colher não existe. O seu tão falado iPad é uma das provas que Jobs está além dessa dicotomia simplista. Ser esteticamente belo e possuir um hardware robusto não é exclusividade do iPad (o HP Slate está aí para provar isso). O seu grande diferencial é aquilo que fez do iPhone o celular mais infrutiferamente clonado da história: o sistema operacional.

Como a maioria dos produtos da Apple, a alma do iPad está na simplicidade e elegância do seu OS. Ao passo em que veremos dezenas (ou centenas?) de clones surgirem no mercado com versões capadas do Windows e do Linux , o iPad possui um OS especificamente projetado e otimizado para funcionar com seu hardware através de uma interface multi-touch. Esse é o momento em que a forma torna-se função e vice-versa.

Por sua vez, o Windows é um OS projetado para ser usado com um mouse. Ao remover o mouse do Windows e adicionar funções multi-touch sem uma revolução brutal na interface gráfica, a Microsoft mostra-se caolha quando o assunto é design, ela tenta usar o poder da mente para entortar uma colher que não existe. Enfiar um Windows 7 num tablet e vendê-lo como concorrente do iPad é uma forma de enganar o consumidor, que só descobrirá o tamanho do abacaxi que comprou quando tentar dar um mouse-over num botão do Windows sem mouse nenhum.

A lição que a Apple tem para oferecer para os designers é muito simples: nunca projete pela metade; nunca pense num único aspecto do projeto; nunca priorize apenas a função ou apenas a forma; design não é nem um nem outro; design é o amálgama complexo das relações entre esses elementos. Em outras palavras, o design não entorta colheres. Estas nem existem.